50대가 되니, ‘빠르게’보다 ‘느리게’가 더 끌리기 시작했습니다.
젊을 땐 모든 걸 달리듯 살았죠.
아이 키우랴, 가족 챙기랴, 일하랴, 늘 시간에 쫓기며 살았습니다.
그러다 문득, 이런 생각이 들었습니다.
“나는 마지막으로 하늘을 천천히 올려다본 게 언제였을까?”
“요즘 나, 숨 쉬고는 있는 걸까?”
그날 이후 저는 하루에 30분,
그저 걷기만 하는 시간을 정해 놓기 시작했습니다.
그건 운동도, 다이어트도 아니었습니다.
잃어버린 나를 되찾는 아주 작고 느린 시도였습니다.
왜 '걷기'였을까?
많은 사람들이 걷기를 운동이라고 말합니다.
하지만 걷기는 단순한 움직임이 아닙니다.
저에게 걷기는 ‘멈추는 연습’이자 ‘내 안으로 들어가는 시간’이었습니다.
걷기만큼 부담 없이 시작할 수 있는 것도 없습니다.
비용도 들지 않고, 준비물도 없습니다.
단지 편한 신발 하나, 그리고 나를 위한 시간을 내는 마음이면 충분합니다.
걷기를 통해 바뀐 다섯 가지
걷기를 6개월간 실천하면서 저는 몸과 마음, 생활에서 작은 기적을 많이 만났습니다.
그중 가장 크게 느낀 변화 5가지를 소개합니다.
1. 생각이 정리되었다
사람은 가만히 앉아 있을 때보다 움직일 때 생각이 더 잘 정리된다고 하죠.
정말 그랬습니다.
걷는 동안 그동안 미뤄뒀던 고민들이 풀리기 시작했습니다.
답이 없을 줄 알았던 문제도, 걷다 보면 마음속에서 조용히 결론이 떠오르곤 했습니다.
아무 소리 없이 바람을 느끼며 걷는 시간은
생각을 내려놓고 비우는 ‘마음 청소’의 시간이 되었습니다.
2. 잠이 좋아졌다
중년 이후 가장 흔한 불편함 중 하나가 수면의 질 저하입니다.
저 역시 자주 깨고, 꿈에 시달리며 아침이면 무거운 몸으로 하루를 시작하곤 했죠.
그런데 걷기를 시작한 지 한 달이 지나면서부터
밤에 ‘푹 자고 일어난 기분’을 느낄 수 있었습니다.
특히 해 질 무렵 30분 걷기는 가장 효과적이었습니다.
몸을 적당히 움직인 후의 피로는
깊은 수면을 도와주고, 다음 날 활기를 되찾게 해주었습니다.
3. 마음이 평화로워졌다
걷기는 자연과 대화하는 시간이었습니다.
길가의 작은 들꽃, 철 따라 바뀌는 하늘 색,
가을 저녁에 부는 찬 바람조차도
마음속 공허함을 채워주는 위로가 되었습니다.
누군가와 말하지 않아도 괜찮았습니다.
혼자 있는 시간에 오히려 더 단단해지는 마음을 느꼈습니다.
4. 관계가 부드러워졌다
신기하게도 나 자신이 편안해지니,
사람들과의 관계도 자연스럽게 풀리기 시작했습니다.
예전에는 작은 말에도 상처받고 날카로워졌지만
요즘은 한 박자 쉬어가는 여유가 생겼습니다.
내 안에 쌓여 있던 감정의 매듭이 조금씩 풀렸기 때문일지도 모릅니다.
5. 나를 소중히 여기는 법을 배웠다
가장 큰 변화는 이겁니다.
걷기라는 단순한 습관을 통해 저는
“나는 나를 돌볼 수 있다”는 확신을 얻었습니다.
누군가에게 의지하지 않아도,
어떤 멋진 프로그램에 참여하지 않아도,
내 스스로 나를 위한 시간을 내고, 몸을 움직이고, 생각을 정리할 수 있다는 것.
그 깨달음은 제 삶의 방향을 바꿔놓았습니다.
슬로우 라이프를 실천하는 법 – 시작은 아주 작게
슬로우 라이프는 거창한 게 아닙니다.
저는 아래 세 가지만 실천하고 있습니다.
- 아침에 일어나자마자 핸드폰을 켜지 않는다.
- 하루에 30분은 ‘혼자 조용히 걷는 시간’을 갖는다.
- 조급해질 때 “천천히 해도 괜찮아”라고 스스로에게 말한다.
이것만으로도 저는 지금,
삶이 ‘흘러가는 느낌’이 아니라 ‘내가 선택한 길을 가고 있다는 느낌’을 받고 있습니다.
걷기 여행의 또 다른 매력 – 동네 재발견
처음엔 집 근처 산책로만 걸었는데,
이제는 주말마다 ‘걸을 수 있는 거리의 새로운 길’을 찾아 떠나는 재미가 생겼습니다.
- 동네 도서관까지 2.3km 걷기
- 버스 한 정거장 전에 내려서 천천히 걷기
- 동네 카페 골목길 산책하며 소소한 풍경 발견하기
이런 걷기 여행은 일상의 익숙함 속에서 새로운 기쁨을 줍니다.
멀리 가지 않아도 충분히 ‘여행 같은 하루’를 만들 수 있습니다.
마무리 – 걷기는 중년을 위한 최고의 선물
50대 이후,
몸은 천천히 변하고,
마음은 이전보다 자주 흔들립니다.
하지만 걷기를 시작한 이후 저는 확실히 달라졌습니다.
걷기는 나를 회복시키고, 나를 알아가게 하며,
느리지만 분명한 방향으로 삶을 이끕니다.
당신도 오늘,
집 앞 골목부터 천천히 걸어보세요.
그 길의 끝에서,
지금보다 더 편안하고 건강한 자신을 만나게 될지도 모릅니다.